’t Laatste Veld
Op een oude kreekrug van zeezand, onder een dunne laag klei, groeien sinds 2017 meer dan zeventig soorten groenten en fruit. Alles wordt verkocht in het winkeltje op de hoeve, op vrijdag en zaterdag.
Waarom dit veld anders is
-
Hagen, heggen & knotwilgen
Beschutten de gewassen tegen de zeewind en zijn habitat voor vogels, insecten en kleine dieren.
-
Gewassen in de vollegrond
Meer dan 70 soorten groenten, fruit, kruiden en bloemen. Niet-kerende bodembewerking, houtsnippers van eigen bomen.
-
Een dunne laag vruchtbare klei
Sinds 1995 nooit meer bemest of bespoten. Verschraald door dertig jaar hooien, en daardoor rijk aan zeldzame planten.
-
Tientallen meters puur zeezand
Het veld ligt op een oude kreekrug. Regenwater zakt er moeiteloos in weg, via wadi’s en infiltratieputten.
-
De zoetwaterlens
Honderd procent van het regenwater gaat in de bodem. Geen drainage, geen boorput: het grondwater wordt aangevuld, niet opgebruikt.
Water is tegenwoordig een ‘hot topic’. Groenten kweken op natte poldergrond is een hele uitdaging, maar de gangbare manier van land te draineren om vervolgens zoet water via een boorput uit de ondergrond te winnen vindt boer Ruben absoluut niet meer van deze tijd. Regenwater moet kunnen infiltreren in de bodem en de grondwaterreserves moeten aangevuld worden, niet opgebruikt. Doordat het veld op een oude kreekrug ligt die bestaat uit tientallen meters puur zeezand met daarop een dunne laag vruchtbare klei is dit een ideale locatie voor regenwaterinfiltratie. Door gebruik te maken van wadi’s en infiltratieputten gaat honderd procent van het regenwater op het veld in de bodem, waardoor er onder het veld een zoetwaterlens aanwezig is.
Biologisch
Alle producten in de winkel zijn biologisch. Dit wil zeggen dat ze geproduceerd zijn zonder chemische pesticiden, kunstmest of andere kunstmatige toevoegingen. Alles groeit in de vollegrond, op natuurlijke wijze, met de voeten in de levende, gezonde aarde.
Korte keten
De groenten en fruit die Ruben op het veld kweekt worden verkocht in de hoevewinkel. Zo gaat de oogst rechtstreeks van het land naar uw bord. Verser en duurzamer kan niet.
Zuivere grond, zuivere groenten
Sinds 1995 worden er op het land geen pesticiden of meststoffen meer gebruikt. Voordat Ruben in 2017 begon met biologische groenten kweken had het veld dus al een rustperiode van meer dan 20 jaar achter de rug. Het land werd in deze periode niet meer bewerkt maar wel nog op traditionele wijze gehooid: kleine pakken hooi werden door wijlen boer Willy – een bekend figuur in Bredene – met paard en kar en veel handenarbeid van het land gehaald. Hier hielpen Ruben en zijn broers graag aan mee.
Hotspot voor biodiversiteit
Natuurkenners zullen de praktijk van traditioneel hooien kennen. Doordat het land de laatste dertig jaar niet meer bemest is, maar wel gehooid, is de bodem verschraald. Dit in combinatie met de afwezigheid van landbouwgif verklaart waarom er de laatste jaren meer en meer zeldzame planten en vlinders rond de boerderij opduiken. Door de vele inheemse bomen en struiken die Ruben de voorbije jaren aanplantte neemt de natuurlijke biodiversiteit op het veld elk jaar merkbaar toe. Rondom staan dikke hagen, heggen en knotwilgen die de gewassen beschermen en habitat vormen voor allerlei dieren. Op de groentepercelen staan ook regelmatig rustgewassen die een waar feestmaal vormen voor de insecten en dieren op het veld. Niet kerende bodembewerking en toevoeging van ter plaatse geproduceerde houtsnippers zorgt voor koolstofopslag in de grond.
Het kleinste winkeltje van Bredene
Op vrijdag en zaterdag heten Ruben en zijn ouders, Luc & Linda, u van harte welkom op de boerderij. De winkel bevindt zich in het oude woongedeelte van de historische hoeve. Hier, tussen de zeer dikke bakstenen muren, woonden de overgrootouders van boer Ruben en u kan er nog altijd de traditionele indeling zien met het verhoog (de voute) dat vroeger fungeerde als slaapkamer, waaronder een kelder zit. Het hoevewinkeltje is waarschijnlijk het kleinste winkeltje van Bredene: klein weliswaar in oppervlakte, maar niet in daden.
Ruwe handen, een hart op het ritme van de aarde
Boer Ruben heeft ruwe handen van het werk en zijn hart klopt op het ritme van de aarde. Hij verbouwt groenten, fruit, kruiden en bloemen zonder schadelijke stoffen en zorgt voor de bodem als voor een levend wezen. Zijn land is vruchtbaar en rijk en de dieren komen graag bij hem schuilen.
Geen congé voor de boer, wel veel lekkere tomaten.
Heel graag tot binnenkort, Ruben
Wat er deze week op het veld is
Op donderdagavond verschijnt de nieuwsbrief met het wekelijkse aanbod en de laatste nieuwtjes van op de boerderij.
Elke week stuurt Ruben een nieuwsbrief de wereld in via het wereldwijde web. U kan zich hierop abonneren via onderstaande link. Opgepast: filosofen schrijven soms moeilijke en lange zinnen, vooral als ze moe zijn na een lange werkdag, wat wel eens voorkomt.